In Tunisia, where an estimated fifteen percent of the population live below the poverty line, a man named Abdallah applied for a chauffeur job. Although Abdallah was trained to drive, the company decided to employ him instead as a security guard—which pays more. They had twice previously refused his job application. This time however, Abdallah had completed a program subsidized by a non-profit organisation called Almadanya, and his driver’s license now signified that he was ‘self-disciplined’.

As Tunisia reconfigures its subsidy structure to better target the poor, civil society organizations, like Almadanya, offer their own type of social intervention in order to enable the country’s poorer youth to find work.

Tunisians, regardless of income, are entitled to receive subsidies for diesel, cooking oil, sugar, and bread as part of the government’s Social Safety Net (SSN). Tunisia highlights the macro-problem faced by many other countries in the Middle East & North Africa region—its widespread subsidy coverage shifts funds away from other social development programs. Consequently, both the World Bank and the International Monetary Fund have repeatedly advised Middle East & North African countries, like Tunisia, to scale back such subsidies, as the current system is not financially sustainable.

Regardless of the positive impact informal social safety networks provide, government subsidies in Tunisia, even if targeted directly at the poor, will not suffice for two reasons: Firstly, Tunisia’s budget deficit has grown by 12.6 percent since its 2011 revolution. Secondly, persistent unemployment requires programs that go beyond food assistance, a forthcoming IMF loan, and raising state-controlled prices (such as with milk, earlier this year).

Un-reformed SSN programs fail to provide enough for Tunisia’s poor; whereas NGOs may offer social interventions that consider long-term concerns, such as obtaining the skills and tools needed to find a job. Founded in 2011 by expatriate businessman, Lotfi Maktouf, Almadanya targets unemployed youth across four provinces in Tunisia by subsidizing their driver’s licenses through its program, Licence to Dream.

In Tunisia, one cannot obtain a license without attending a driving school, which adds to the financial burden of lower-income families.

Speaking to The Majalla, Maktouf recalls how he felt that a country-wide program was needed to target unemployed youth in both urban and rural areas. After reviewing eight citizen empowerment programs, Maktouf observed that there was a high demand for driving instruction in Tunisia. Even working in the agricultural sector in requires the ability to drive a tractor, and hence, a driver’s license. In Tunisia, one cannot obtain a license without attending a driving school, which adds to the financial burden of lower-income families. Maktouf addressed the financial burden by meeting with the driving schools and negotiating the fees from 850 dinars down to 390 dinars for lower-income students. Essentially, Licence to Dream funds the instruction fee.

After the participant qualifies, they are required to match the program’s effort by paying the government stamp fee of 50 dinars. The program then reimburses the student, but only upon completion of the program. This 50 dinar deposit operates as the incentive for the participants to commit to full attendance. “We step in after they take the first step…participants need to have skin in the game, or they will not take attendance seriously,” emphasizes Maktouf.

Maktouf believes that this mutual commitment explains why License to Dream has achieved a ninety-nine percent success rate, and why ninety-five percent of its participants have since found work. “Now they have an ID other than what is imposed by the state, which shows that they have earned it through their own efforts—an added value,” says Maktouf.

If anything, his social intervention may serve as the intermediary step for those in the lower socio-economic bracket trying to participate in the formal economy, which requires government issued identification. Almadanya is now set to expand into a fifth province, Jendouba, which represented the highest unemployment rate (24.5 percent) of Tunisia’s other nine governates.

Despite its successful track record, Almadanya, which has twenty-five staff members and twenty-five volunteers, still relies on the funding of its founder. Critics also argue that Licence to Dream does not address the persistent problem of employing youth who come from middle-income families. (Unemployment in Tunisia remains highest among 18 to 34-year-olds with university degrees.) However, Licence to Dream is a social intervention that mirrors the World Bank’s findings on the cash subsidy recommendation. After two years, the program’s results hint at what long-term impact means: funding social interventions that increase a young person’s employability by facilitating a driver’s license—not necessarily a university degree in engineering.

Original article:

http://www.majalla.com/eng/2013/07/article55243055

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Si on s’était limité à croire les conclusions d’une récente étude réalisée par l’Observatoire Ilef pour la protection du consommateur et des contribuables selon lesquelles «près de la moitié des ONG (plus de 6.000) en Tunisie ne se conforment pas aux objectifs proclamés par leurs statuts et exercent des activités déguisées, voire contraires à leur vocation initiale alors que quelque 19% des associations caritatives et à caractère religieux exercent des activités totalement différentes des objectifs assignés par leurs statuts», on serait tenté de désespérer définitivement du tissu associatif dans le pays.

Et pourtant, en dépit de cette instrumentalisation scandaleuse des ONG à des fins politiques, religieuses ou autres, il existe des associations, véritablement militantes, qui font du bon boulot et qui sont parvenues, deux ans seulement après leur création, à faire ce que l’Etat n’a pas pu faire, des décennies durant.

C’est particulièrement le cas de l’Association de développement Almadanya. Selon son président, Lofti Maktouf, avocat aux Etats-Unis et ancien conseiller au FMI, l’objectif de son ONG est d’aider les jeunes démunis des régions à prédominance rurale à accéder, dans des conditions minimales, au savoir et à la connaissance, de disposer d’un minimum de chances pour se créer un emploi, de connaître l’histoire millénaire de leur pays et de profiter de la diversité de ses ressources naturelles (mer, Sahara, forêts, oasis, plaines, parcs naturels…).

Il estime, dans une interview accordée à Radio Express Fm, qu’«au regard de la modestie de ses ressources naturelles, l’avenir de la Tunisie dépendra de l’engagement de la société civile dans les questions de développement et dans l’intensification de l’investissement dans l’éducation laquelle demeure l’ascenseur social le plus indiqué pour le pays».

Concrètement, son association travaille sur une dizaine de projets dont quatre retiennent particulièrement l’attention.
Le premier dénommé «permis de rêver» consiste à financer la formation des jeunes chômeurs dans les zones reculées et principalement agricoles pour l’obtention du permis de conduire. Les résultats sont spectaculaires: 90% des bénéficiaires ont trouvé un emploi après l’obtention de ce document.

Le deuxième, baptisé «Fatma» du nom d’une jeune fille rurale qui a obtenu d’excellents résultats scolaires grâce, entre autres, à l’apport de ce projet. Ce dernier, lancé en partenariat avec la Banque nationale agricole (BNA), consiste à assurer le transport rural (taxis ruraux) des écoliers dans le gouvernorat de Jendouba (nord-ouest). 1.147 écoliers bénéficieront de ce programme durant 3 ans. Des actions similaires sont engagées dans les gouvernorats du Kef, Siliana, Kébili et Mahdia. Quelque 1.285 écoliers sont transportés quotidiennement dans ces régions.

Le troisième porte sur l’organisation annuelle de la lecture. Ce concours, ouvert aux élèves des 6ème et 8ème années de l’école de base et des 1èreet 2ème secondaire, a pour but à faire aimer le livre aux jeunes générations. Ce concours, qui est à sa deuxième édition, est couronné par la distribution de prix aux 200 premiers élèves et écoliers lecteurs.

Le quatrième, dénommé «Racines» a pour but de concevoir et de financer un cycle d’excursions et de sensibilisation au profit de la population scolaire rurale. L’objectif est de les faire visiter les musées du pays et les plus beaux sites naturels du pays.

Pour Lotfi Maktouf, «nos enfants doivent savoir de quelle terre ils viennent pour mieux se mesurer au monde».

«Racines» s’est fixé comme objectif de permettre à tous les écoliers dans la tranche d’âge de 12 à 16 ans de visiter au moins une fois un ou plusieurs lieux significatifs de cette terre tunisienne. Parmi ces lieux, Almadanya a sélectionné Carthage, Dougga, Kairouan, Séjoumi, le Musée du Bardo, Tozeur, Bizerte, les parcs nationaux de Bou-Hedma, Ichkeul, Chaâmbi et Boukornine.

Et pour ne rien oublier, par delà ces projets, l’Association Almadanya présente l’avantage d’être apolitique et de ne pas refuser le partenariat ni avec le public ni avec le privé. C’est une nouvelle mentalité. Tant mieux.

Article original : http://www.webmanagercenter.com/magazine/societe/2013/05/27/135288/tunisie-almadanya-l-ong-qui-fait-mieux-que-le-gouvernement

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L’association tunisienne de développement : Almadanya

« Le succès de la révolution tunisienne se mesurera dans sa capacité collective à transformer la conquête des libertés en postes d’emploi, en pouvoir d’achat réel, en opportunités économiques, bref en dynamique de croissance réelle et en perspectives sociales. Le danger est que ces libertés demeurent lettre morte déposée sur des rayons vides, des ateliers fermés, des hôtels désertés, des dispensaires sous-équipés et des files interminables de chômeurs. Démontrer que démocratie rime avec développement et justice sociale constitue aujourd’hui l’enjeu et le défi. »

• Permis de rêver – Financer la formation au permis de conduire.
• Baladi – Développer et instaurer un réseau de sites web d’information dans toutes les municipalités.
• Campus – Tenir des séminaires sur les thèmes d’actualités
• Racines – Concevoir et financer un cycle d’excursions et sensibilisation au profit de la population scolaire.
• Grenier – Créer un cycle de formation et des centres de commercialisation au profit des jeunes agriculteurs.
• Make it Tunisia – Augmenter l’attractivité de la Tunisie.
• Wave – Encourager et financer la création et la publication de contenu libre.
• Capital – Accompagner la création de petites et moyennes entreprises. Reconnaitre et récompenser l’excellence

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